برای حقوق جزا که از آن گاه به حقوق کیفری و گاهی به حقوق جنایی تعبیر میی شود تعریف های گوناگونی شده است مثل برخی آن را به قواعد و قوانینی که اجرای مجازات را در کشور تنظیم و تنسیق می کند تعریف کرده اند
حقوق جزای عمومی قواعد حاکم بر جرایم مجازات ها و اقدامات تامینی تربیتی و مسولیت کیفری مجرمان را تبیین میکند در هر پدیده مجرمانه از 4 موضوع سخن گفته می شود :
جرم یا بزه
مجرم یا بزهکار
قربانی یا مجنی علیه یا به تعبییر جامع تر بزهدیده و عکس العمل دولت در برابر جرم که ممکن است در قالب مجازات یا اقدامات تامینی و تربیتی تجلی یابد
