تحصلات مقدماتی خود را نزد پدرش فراگرفت و پس از اتمام تحصلات مقدماتی در لنگرود برای ادامه تحصیل به دانشسرای رشت رفت. در حین تحصیل پدر و مادرش را از دست داد
و تحصیل را ناتمام گذاشت و به حوزه علمیه رفت .همزمان با تحصیلات حوزوی موفق به اخذ دیپلم گردید و برای ادامه تحصیلات مدرن در دانشکده حقوق دانشگاه تهران نیز ثبت نام نمود و موفق شد دکترای حقوق خودرااز این دانشگاه دریافت نماید.
محمد جعفر لنگرودی و ناصر کاتوزیان اولین دانشجویانی بودند که دکترای حقوق خودرا در ایران اخذ کردند .
اعضای هییت رسیدگی به رساله دکترای وی با عنوان تاثیر اراده در حقوق مدنی عبارت بودند از : سید حسن امامی سید محمد مشکات .
لنگرودی در سال 1385 دانشنامه عمومی حقوق موسوم به الفارق را که توسط انتشارات گنج دانش منتشر شد به اتمام رساند . الفارق نخستین و بزرگ ترین دانشنامه حقوقی به زبان فارسی است .
وی مدتی رییس دانشکده حقوق دانشگاه تهران و همچنین مدیر گروه حقوق خصوصی آنجا بود .
جعفر لنگرودی یکی از اعضای هیات شش نفره تدوین پیش نویس قانون اساسی بعد از انقلاب 1357 ایران بود .
لنگرودی مدتی به مسند قضاوت نشست .او به این نتیجه رسید که در بخش حقوقی جای کتب فارسی خالیست حاصل این نتیجه گیری ده ها کتاب و مقاله بود او تالیف دانشنامه حقوقی 5 جلدی خود را که در سال 1336 آغاز نمود در سال 1358 به پایان برد.
پژوهشکده حقوق و قانون ایران و انجمن حقوق شناسی با مشارکت دانشگاه ها و انجمن های علمی حقوقی همایش تجلیل از محمد جعفر لنگرودی را در 29 آبان 1398 برگزار کردنداین همایش در دانشگاه تهران و با سخنرانی سید مصطفی محقق داماد سید حسین صفایی محمد رضا ضیایی بیگدلی و .. برگزار گردیدو از مجموعه مقالات ادایی به این همایش رونمایی شد.
آثار دکتر محمد جعفر لنگرودی معتبر ترین و علمی ترین مبنای حقوق مدنی ایران است .ایشان در زمینه حقوق و فقه مرجع هستند .
کار و فعالیت ایشان چند وجهی و تخصصی بود.
سرانجام وی در 8 اسفند سال 1401 درگذشت.
